Als Buchwert werden die im Rahmen der Buchführung angesetzten Werte von Unternehmen bzw. einzelnen Wirtschaftsgütern verstanden. Der Buchwert eines Wirtschaftsgutes ergibt sich handels- und steuerrechtlich aus den Anschaffungskosten eines Wirtschaftsgutes abzüglich der Abschreibungen und zuzüglich der Zuschreibungen. Wird der Buchwert nach dem Umwandlungssteuergesetz definiert stellt der Buchwert den niedrigstmöglichen Wertansatz dar.
Setzt man den Buchwert für ein gesamtes Unternehmen an, umfasst dieser den Eigenkapitalwert der auf die Unternehmensinhaber entfällt und sich aus den Aktivposten vermindert um die Verbindlichkeiten und Sonderposten ergibt. Handelt es sich um eine Aktiengesellschaft stellt der Buchwert pro Aktie eine Kennziffer dar die die Höhe des Eigenkapitals pro Aktie angibt. Im Buchwert ist nur der bilanzierte Wert der Aktivposten inbegriffen, die stillen Reserven werden vernachlässigt. Einfluss auf die Höhe des Buchwertes hat zudem das verwendete Rechnungslegungssystem. Kenntnisse hinsichtlich der doppelten Buchführung insbesondere dem Buchwert sollten bereits vor der Gründung eines Unternehmens bei der Erstellung des Businessplan berücksichtigt werden. Eine Entscheidung das Rechnungswesen über eigene Mitarbeiter zu realisieren oder einen Steuerberater einzubeziehen sollte sorgfältig abgewogen werden.
Je nach Anwendung des HGB, IFRS oder US-GAAP werden unterschiedliche bilanzielle Wertansätze gebildet die unter Umständen stark differieren können. Auch entspricht der Buchwert nur dem Zeitwert wenn die Abschreibungen dem tatsächlichen Wertverzehr entsprechen. Sind die Abschreibungen zu hoch angesetzt müssen diese über die Bildung stiller Reserven berichtigt werden. Ein zu hoher Buchwert ist nur im Rahmen des Anlagevermögens kurzfristig erlaubt. Hinsichtlich des Umlaufvermögens ist dies aufgrund des strengen Niederstwertprinzips nicht möglich.